Od redakcji: Pierwsza z serii poświęcona wpływowi COVID- 19 na temat społeczności kolorowych i odpowiedzi ukierunkowanych na poprawę równości w zdrowiu.
Do tej pory zbyt często czytaliśmy nagłówki takie jak te: „Społeczności kolorowe zniszczone przez COVID – 19. ” Już w marcu dostępne dane zaczęły wskazywać, że wrażliwe społeczności mniejszościowe doświadczały znacznie wyższych wskaźników infekcji i hospitalizacji z powodu COVID – 19 niż ich białe odpowiedniki. Nowy Jork, Nowy Orlean, Chicago, Detroit, Milwaukee i Boston, gdzie mieszkam i pracuję, stały się zerami w początkowej bitwie naszego narodu z pandemią. Liczby były zdumiewające: Czarni i Latynosi byli od czterech do dziewięciu razy bardziej narażeni na zakażenie COVID niż biali, nawet w najpopularniejszych miejscach w naszym kraju. Czy byłem zaskoczony? Absolutnie nie.
Długie spojrzenie na różnice zdrowotne
Pochodzę z Puerto Rico i dorastałem w dwujęzycznym, dwukulturowym domu, gdzie siedziałem przy ringu, aby zobaczyć, jak kwestie rasy, pochodzenia etnicznego, kultury i barier językowych przecinają się ze wszystkimi aspektami społeczeństwa. Obecnie jestem praktykującym internistą w Massachusetts General Hospital (MGH), gdzie założyłem MGH Disparities Solutions Center w 2005, którym kierowałem, dopóki nie zostałem Chief Equity i Inclusion Officer w szpitalu w zeszłym roku. Od ponad dwóch dekad badam i opracowuję interwencje mające na celu wyeliminowanie różnic w zdrowiu i opiece zdrowotnej. Moja kariera połączyła mnie z ponad 100 szpitalami w 33 państwa, które są aktywnie zaangażowane w działania mające na celu poprawę jakości, wyeliminowanie różnic rasowych i etnicznych w opiece oraz osiągnięcie równości w zdrowiu. Zatem zajmowanie się rozbieżnościami w opiece to nie tylko praca dla mnie; to mój zawód i moja pasja.
Historia uczy nas, że klęski żywiołowe – naturalne lub spowodowane przez człowieka – zawsze przynoszą nieproporcjonalne szkody dla bezbronnych i mniejszościowych populacji. Pomyśl o huraganie Katrina w Nowym Orleanie. Osoby o niższym statusie społeczno-ekonomicznym, w większości rasy czarnej, mieszkały na niżej położonych obszarach z ograniczoną ochroną przed powodzią, w tym wałami przeciwpowodziowymi, które nie zostały zmodernizowane ani wzmocnione. Podczas burzy i po niej zbiegło się wiele czynników, które spowodowały bezprecedensowe zniszczenia i zniszczenia tych społeczności w porównaniu z białymi społecznościami o wyższym statusie społeczno-ekonomicznym.
Zmieniający się, ale znajomy historia dysproporcji zdrowotnych unspools
Przewiń do pierwszych miesięcy tej niszczycielskiej pandemii. Współpracując z wieloma utalentowanymi kolegami, kierowałem połączonymi wysiłkami Mass General Brigham i Equity COVID Response w MGH. Szpitale w całym kraju szybko dowiedziały się, że osoby z chorobami przewlekłymi, takimi jak cukrzyca, choroby płuc i choroby serca, a także osoby w podeszłym wieku, miały gorsze rokowania po zakażeniu COVID – 19.
W Stanach Zjednoczonych te przewlekłe choroby nieproporcjonalnie dotykają mniejszości. Tak więc mniejszości weszły w pandemię z długą historią dysproporcji zdrowotnych, które stawiają je w niekorzystnej sytuacji. Strukturalny rasizm, dyskryminacja i negatywny wpływ społecznych uwarunkowań zdrowia – w tym niższy status społeczno-ekonomiczny, mniejszy dostęp do edukacji, niebezpieczne środowisko – nieustannie szkodzą zdrowiu i dobrobytowi tych społeczności. Sytuację tę potęgują mniejszości, które mają mniejszy dostęp do opieki zdrowotnej, a kiedy mogą spotkać się z lekarzem, często angażują się w znaczną nieufność lub bariery językowe, które utrudniają uzyskanie wysokiej jakości opieki
Szybko dostrzegliśmy znaczenie skutecznych komunikatów dotyczących zdrowia publicznego, dostarczanych przez zaufane komunikatory. Jednak w społecznościach mniejszościowych, gdzie dominuje nieufność z powodu historycznego rasizmu i powszechna jest ograniczona znajomość języka angielskiego, te wiadomości i odpowiednie komunikatory nie były dostępne.
Media wielokulturowe starały się jak najlepiej . Jednak brak lekarzy kolorowych, którzy przekazywaliby kluczowe komunikaty, oraz wiele komunikatów przekazywanych w języku angielskim, spowodowało próżnię w dobrych informacjach. Nic dziwnego, że było to wypełnione dezinformacją. Tak więc wiele społeczności nie otrzymało wcześnie ważnych informacji, udostępnionych przez kogoś, komu mogliby zaufać i łatwo zrozumieć, oraz przedstawionych w ich języku. Utrata czasu doprowadziła do utraty życia.
Fizyczne struktury nierówności systemowych przyczyniły się do rozwoju chorób i zgonów
COVID – 19 to wirus układu oddechowego, który łatwo przenosi się z człowieka na człowieka poprzez kropelki i aerozole powstające podczas oddychania, rozmowy, kaszlu, lub nawet śpiewać. Oznacza to, że bliskość zwiększa ryzyko, a tym samym dążenie do dystansu społecznego i nowsze nakazy noszenia masek. Aby skomplikować sprawę, osoba może mieć COVID – 19 na 2020 na 14 dni i bezobjawowo, łatwo i nieświadomie rozprzestrzeniając wirusa na przyjaciół, rodzina, współpracownicy i ci, którzy stali w pobliżu w transporcie publicznym.
Czego więc nauczyliśmy się od zeszłej wiosny o tym, kto jest najbardziej narażony na COVID – 19? To ci, którzy mieszkają na gęsto zaludnionych obszarach; tych, którzy mają wielopokoleniowe gospodarstwa domowe w małych pomieszczeniach; pracownicy uważani za niezbędnych – usługi wsparcia w zakresie opieki zdrowotnej, usługi żywieniowe i nie tylko – którzy nie mają luksusu pracy w domu, mają dostawy artykułów spożywczych lub izolują się społecznie; i tych, którzy korzystają z transportu publicznego, aby dostać się do pracy, a tym samym nie mogą bezpiecznie podróżować swoim samochodem lub pozwolić sobie na parkowanie, gdy dotrą do pracy.
Mniejszości nie są bardziej podatne genetycznie na COVID – 19. Zamiast tego wszystkie opisane tutaj czynniki to warunki społeczne, w których mniejszości i słabsze społeczności mają większe szanse na życie i przemieszczanie się na tym świecie każdego dnia. Tylko opierając się na tym zrozumieniu, możemy mieć nadzieję na zmianę narracji i zmianę nagłówków, zanim sprawy przybierają na sile tej zimy.
